第二百三十三章
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第二百三十三章
西炎城重回大徵版圖，這樣的捷報合該鑼鼓宣天，鞭炮齊鳴的告示天下。
淩湙讓人將僥幸尚存的那幾個禮部官給拎進了城主府，武景同則讓人替那幾個被祭旗的倒黴蛋收了屍，二人分頭從南到北的疏理了一遍，鎮壓和打散了一些不甘投降的敵騎，盡乎繞城一周的，每個角落都不拉的，將北境武大帥攻進城的消息傳的人盡皆知，很快便安撫住了驚慌惶恐的城內百姓。
主要是這戰結束的太快了，別說城內被欺壓欺辱了多年的百姓沒反應過來，就是裏面安穩入駐了許多年的涼羌鐵騎，也沒反應過來。
城南開打，守東城牧蓄營的將領還在喝酒烤肉，守西城馬隊的正組織跑馬娛樂，兩邊分派看管的大徵百姓最多，也基本集中在他們的轄區，屬於戰時後防線，平常戰役也根本輪不到他們上，守城將招人往南城門集合的時候，雙方都以為這不過是一次戰前動員，或正式開打前的熱身活動，都沒意識到問題的嚴重性。
城北數萬鐵騎就是他們的底氣，盞茶功夫就能支援向南城門，且多年來被大徵百姓，甚至官員們捧出來自負心理，就沒有人會想到，真有城破兵敗如山倒的一天。
多可笑啊！就大徵那群軟腳蝦似的官員，打兩下就恨不能送公主來求和的姿態，怎麽可能敢揮兵來犯？
就是平日裏玩的狩獵游戲，明明被趕進圈內的大徵百姓人數，多於他們馬隊人數好幾倍，也沒見有人敢反抗敢逃跑，都是一群被馴化了的羔羊，放了栓頸的繩子也不敢跑，哈哈，現在你告訴我這群羔羊要翻天，誰信？
鄂魯、也炎的先後死亡，只是洗了上層掌兵者的牌，底階兵將的排布上並未受影響，始於涼羌上階將領層的頻繁更替習性，底階兵將們早都學會了依附二字，誰有兵符誰就能擁有對他們的指揮權，言生死的站隊局且輪不到他們，所以，在中階軍將為己方利益喧嘩的時候，他們是底層裏過的最寧和的一群人。
階級地位沒到，有些事情沒資格也沒機會參與，該吃吃該喝喝，相信城池固若金湯，掌了權上了位的將領更有手段，就是他們日常生活裏津津樂道的嚼資。
北城有大量騎兵湧入，南城門掛起了烏崈王孫的人頭，消息炸開的一瞬間，東西兩城的駐軍將領根本不信，可當他們兩邊轄區內的大徵百姓和被欺壓了多年的厭民們，同時對他們舉起了刀兵後，他們懵了，信了，也終於反應過來了。
可惜，晚了！
裹挾著雷霆萬鈞的北境兵，和令涼羌兩部聞風喪膽的邊城軍，以排山倒海之勢踏進了城，傘射狀的分兵於每個街巷掃蕩，再有被壓迫了多年的厭民百姓們的加入，居二線的後勤補給軍衛們，都沒能組織起有效的戰鬥方陣，就被打死打傷了不少，餘部便開始如無頭蒼蠅般四散逃亡。
逃亡的過程中，有人“順手”撿到了被旗桿子插著腦袋的烏崈圖霆，又有人與嚇破了膽子的突峪王子撞到了一起，終於，在有了上階貴族者當領頭羊的號召下，一群沒了主心骨而散落四處，正愁不知何去何從者，勇聚了一波護主軍魂，展現了涼羌騎兵該有的戰力，在重重包圍下，闖了出去，奔向了屬於他們族地的方向，沂陽山。
淩湙沒有出現在北城圍剿線上，即便韓崝和陳奇章壓著兵線想等他匯合，他也沒往自己的大軍去靠攏，始終在南城門處給武景同壓陣，在全武家軍高呼武少帥英武的震聲裏，淹沒掉了自己的存在感。
薛維跺腳的便是淩湙沒在此戰中發出自己的聲量，他在杜猗的阻攔裏，仍憤憤高呼，“主上若與韓、陳二位將軍合兵，整個北防線不可能放走一個涼羌鐵騎，你捂著主上的排兵布線圖，連商量都不與我商量，放漏了這麽大一個失誤，怎麽地？是嫌主上名聲太響太亮，一定要給他抹點黑灰？”
他氣的一掃文人風雅，插著腰的在自己的房內來回，對著看管他的杜猗指指點點，“整個南城門連走脫的姜大公子都被捉了回來，哦，現在你告訴我，就咱北防線上跑了一支涼羌鐵騎，主上不與你們匯合，你們不會叫啊？不會敲鞘高呼啊？那些涼羌鐵騎當時定如喪家之犬般，平時就對咱們主上怕的厲害，那時只要滿城皆是我主上聲名，他們敢跑？給他們加個膽子也不敢，可你們呢？那麽多人眼皮子底下，跑了一支敵騎，有沒有萬餘人？哈？主上那麽圓滿的規劃，替武少帥籌劃的方方面面，他怎麽關鍵時候讓你們掉了鏈子？誰的兵不出問題，偏我們的兵放跑了一支敵騎，你們要怎地？你們是被武少帥收買了吧？哈？你給老子說話！”
杜猗被噴的滿臉唾沫星子，被薛維的手指戳著鼻子連連後退，好容易等他氣喘不勻消聲時辯解，“先生，您也消消氣吧！主上的決策從來也不歸我管啊？我也只管按著計策行事，再說，您有沒有想過，主上就是故意留個缺口放人的？他不與韓、陳兩位將軍合兵，就是曉得自己的威勢太猛，萬一那些殘軍不敢跑怎麽辦？主上……主上需要他們送信嘛！”
實在是受不了薛維的狂噴怒吼，杜猗這才小小聲的將自己理解透的意思說了出來，一邊安撫人一邊也算是給自己消疑，“北城排了四五萬涼羌鐵騎，我軍有近八萬數，可城內還有大徵百姓數萬，主子就是為著他們不受衰兵迫害，進入窮圖末路後拿他們開刀，也得放一條口子讓他們出城，先生，這本就是主子為武少帥籌劃的軍功，來前咱們都知道的，您不也接受了麽？怎麽到了這時又後悔了？先生，讀書人最講誠信，您這也太……太那啥了……”
薛維被他一副“你很虛偽狡詐”的表情傷到了，捂著急速亂跳的心口喘氣，一張白凈的素臉上漲了個通紅，瞠目圓睜，“粗野武夫，不通文墨，出去！哎喲氣死老夫了。”
其實以他的才智，只要冷靜下來想一想，就能想通其中關竅，導致他如此失態的，是預見了淩湙止步邊城以及涼州以外的發展腳步。
之前淩湙發怒於京中闞衡等人手伸太長，薛維還只以為是因為向外發展的時機未到，可現下這樣大好的時機下，淩湙仍沒有出頭的打算，這才是他著急的根本。
失去這次機會，以後不會再有如此合適和更好的時機了，能連通大徵境內又有涼羌鐵騎打底的戰役，除這個西炎城涉外的戰略地，不會再有，那是修國事錄都繞不開的榮譽，是一名戰將渴求而不能得的機遇，真的少有人能眉眼不動的出讓。
局外人都能被急的跳腳的程度，何況他底下的那一群忠誠事業粉！
哪個心裏不叨咕？
便是戰後清點結束後聚一起的韓崝和陳奇章，也面面相覷的大眼瞪小眼，幾乎同時發出疑問，“我往東城（我往西城），中路交給杜猗那小子，說好了主上會與之碰頭收兵的呢？”
特奶奶的東西兩側兵線都壓到了中路縫沿上，都沒見著自家主上的人影，只一個杜猗在那裏左沖右突，連刀頭幺雞都不見了人影，眼睜睜看著一路敵騎裹挾著他們的突峪王子沖了出去。
空門大開。
他們以為北防線會由自家主上最後接手，心道誰也跑不了，結果咧？
放跑了一個王子，還有近萬的涼羌鐵騎。
這叫什麽事？
雖說不影響戰局吧，可一向打慣了完美局的他們，沒料會在有武家軍做對比的情況下出紕漏。
哦，南城門打出了完美局，沒讓一個涼羌鐵騎跑進關內，北防線這邊兵更多，結果跑了人，怎地？以往的牛皮吹破了？回去是要叫同僚恥笑的啊！
二人心裏真挺不是滋味的，最後陳奇章只好找補了一句，“北線這邊都是重力兵，南城門那邊才幾個兵力點？不好比不好比，主上當有自己的盤算。”
確實，淩湙放那一隊敵騎離開，是有盤算的。
在城主府休息了一會兒緩過精神的武大帥，聽了身側副將的稟報，等淩湙和武景同處理好城內事務回來後，召了二人近前說話，先是令人安置好了剩餘的幾名禮部官，後爾才對著淩湙問話，“你是從什麽時候開始布局的？”
他就沒想過淩湙在排兵上會有失誤的時候，既然不是失誤，那肯定就是有意，有規劃性的放人。
淩湙看看武景同，又回轉了眼神看看四周，對著武大帥裝傻，“什麽布局？沒有的事，父親太高看我了，就是為保我手底下人性命，不想在此戰中損耗太多，疏漏了一小點而已……嗯，他們能跑出去，也是求生本能罷了。”
武景同揮退了左右，親自往武大帥跟前捧湯藥，對著淩湙搖頭，“我都看出不對了，你還想糊弄父親？小五，你殺敵一向不愛留尾，可能為了護持城內百姓安危有一點，但肯定有更多的考量。”
武大帥讚賞的擡眼看了看兒子，點頭，“為父是不是壞了你的計了？那姜大公子捉錯了吧？”
淩湙愕然，有些不好意思的抹了抹鼻尖，笑著找了就近的位子坐下，撫著膝頭慢慢道，“也是一點防患於未然的考量吧！”
接著方解釋道，“西炎城收歸我們北境，那整個荊北等於也歸了我們北境，原屬北境五州之地便是齊了，父親……”
說著輕抿了下嘴唇，“寧公當年被朝廷忌憚，就是因為他一個人坐擁了五州之地，即便後爾他出讓平州和蘚州，讓朝廷將之與南川、保川共劃為荊州一地，也仍沒能打消帝王的猜忌，若捷報上京，我很難不懷疑朝廷下一步會如何為難您。”
氣氛有些沈重，武景同也垂了眼，輕攪著湯碗中的藥，淩湙接著道，“那萬餘殘兵有大半是羌族兵力，突峪會帶著他們先回族地，老涼王那邊陡失王孫的噩耗，定會勃然大怒，撐也會撐著身體舉兵來犯，父親，我們需要涼羌大軍壓境，只有這樣，朝廷才不會厚著臉皮跟我們要西炎城乃至整個荊北的管轄權，而我們……也能有時間利用敵軍的兵臨城下，與朝廷談條件，景同兄的封賞該下了。”
其實淩湙還有一點沒說，老涼王會因王孫發兵，但他其餘的子嗣卻不會當出頭鳥的率先發動攻擊，頂多做做樣子陳兵境外，然後，整個涼羌會迅速進入爭奪繼承權的大戰裏。
他們能利用的時機，可能也就老涼王一怒的那股氣，等到他陷入諸子奪位的爭鬥當中時，所布陳在境外的兵力也該撤了，而且還有一點，突峪沒死，他與烏崈圖霆一同來的西炎城，結果一死一活，老涼王的遷怒會讓他找羌主的麻煩，兩族分裂趨勢已有開端。
房內一時陷入寂靜，直過了半晌，才聽武大帥長長的嘆了一口氣，斂目有些意懶心灰，啞聲開口，“本帥忠勇了一輩子，沒料行至暮年，也有為功勳算計朝廷的事發生，小五，多謝！”
為了幫景同上位，竟不惜在自己常勝局裏造瑕疵，小十年來，這是從未發生過的所謂“失誤”，且為了不讓另兩路將領背鍋，他是自己擔了中路支援不力的錯處，這樣一來，即便有人說嘴，也不會有人敢說到他面前來，等於是用自己的名譽消彌了一場口水戰。
武景同放下湯碗，沖著淩湙鄭重拱手，“小五，你為我太費心了，為兄慚愧。”
淩湙立即從位置上站了起來，上前幾步扶起武景同，有些生氣，“幹什麽這樣鄭重其事的？你是要與我生分麽？是不是咱們以後為彼此做點事，就要這麽謝來謝去當陌路人了？”
武景同搖頭，急道，“這不是一點子小事，這是……這是關乎你領軍的威信，和用兵的智計，我不能……不能因為我，叫你在你的屬下面前失去威望，他們……他們得多……”
淩湙打斷了他的話，“沒有失望，放一路殘軍出城，那是為了以後的長遠打算，就算他們現在看不出來，等事到臨頭，定有人能懂，只不過事先我不會說明罷了，你焉能肯定這不是我的又一次用兵如神的鋪墊行為？你忘了，我向來有走一步算十步的神言，他們才不會質疑我的決定，反正，你不要擺出一副受了我多大恩的樣子，我不會感動的。”
武大帥叫他這樣的態度，反倒弄笑了，搖頭道，“可是你現在的口頭虧是吃了，我還聽說你身邊的幕僚都氣的踹桌子了，呵呵……便是日後有對此行為的反饋事實，都改變不了你現在叫人質疑能力下降的惱火，景同是在給現在的你道歉，等你神算子再次應驗後，反過來調侃他，便算是兩清，所以，這一禮你受得。”
淩湙楞了一下，望向武大帥。
可能武大帥並沒覺得自己的話有什麽，可淩湙卻著實有點被觸動到了。
所有的委屈都是當時發生的，可事後不會有人覺得有什麽重要，特別是當一個人沈冤得雪後，更不會有人反過頭來去關心受冤屈時所受到的苦難和不公，好像一切的好結果，都能彌補過程裏的傷害一樣，然後事實呢？傷害發生是不會消失的，它會永遠沈澱在心裏的最深處，每遇觸動便會無休止的反覆，直至麻木。
淩湙自己都記不得進過多少次心理診所了，沒有一個人會問他處境最艱難時是什麽心情，而他似乎也習慣了報告結果，對於中間的失意只字不提。
反正結果是好的麽！
所有人都會這麽安慰他，結果代替一切。
“好，那我現在接受你的道謝，等以後再接受你的誇獎，屆時你可別眼紅啊！”淩湙笑著說。
武景同也跟著笑，邊笑邊點頭，“我從來不眼紅你，我會跟你的所有追隨者一樣，高興於你的智珠在握，小五，我懂你一心助我的心思，但有時候能力與權勢不匹配，也是一種災難，父親與我說過了，我自己本來也不執著那個位置，北境與你，我選你，小五，父親的虎符你該收下。”
說著便接了武大帥手裏的錦盒，一步一步走到淩湙面前，舉到他眼前，眼眶有些發紅，直視著他道，“小五，你既然那麽擔心五州之地會遭朝廷忌憚，不如這個重擔就你挑了吧！為兄實在應付不來那些老狐貍，萬一遭人算計了，豈不是要拖著大家一起死？所以，為了我們大家的性命，你敢緊收了，不準再推。”
淩湙張嘴，望著武氏父子，特別是對上武大帥的眼神時，竟一時不知道再找什麽理由婉拒。
武大帥半倚在軟枕上，聲音有些虛弱，“北境是大徵朝廷的脊梁，小五，你須得記著，無論你要怎麽撥弄朝廷局勢，北境這塊以及境內的安全，都要把握在手上，絕對不能叫涼羌鐵騎再沖進關內一步，切記，自家人打成一鍋粥，肉也得爛在鍋裏，不能叫外族來咬一口……”
長長的一段話說完後，他整個人更往榻上癱了下去，精神極度萎靡，眼睛望著武帥府方向喃喃道，“我兒，咱們該回家了，為父想……家了。”
武景同一把將虎符塞進了淩湙的懷裏，自己奔忙著跑到武大帥榻前，緊張失措道，“父親……”
淩湙也緊走兩步上前，低聲道，“父親……我、兒答應您！”
說著緩緩跪下，沖著床榻的方向叩了一個頭。
爾後立即往門外快速移動，張著聲量叫人，“掣電，傳令整兵，兩刻後先行隊伍準備啟程返回北境。”
武景同六神無主的扒在床榻旁，軍醫被淩湙拖了過來，武帥府副將們也一起圍進了屋，所有人越過淩湙時，都不禁頓了一下腳步。
虎符二字何其惹耳，他們就算不知道先前屋內的談話，可涉及到交托虎符的敏感問題時，都個個順風耳千裏眼似的，目光都不禁往淩湙懷裏看，那鼓囊囊的錦盒形狀，可不正是裝虎符的盒子麽！
掣電激動的眼都紅了，跑著去傳令的腳步都透著激動，出了府門一把拽住受不了薛維噴的杜猗，咬耳朵般的將淩湙接了武帥虎符的消息說了，並叮囑他一定要保密，至少不能先於武帥府的副將幕僚之前透出來。
杜猗震驚的眼珠子都瞪出來了，反射性的要跑去告訴薛維，卻立即頓住了腳步，忙忙的跟著掣電去整兵。
二人都是淩湙近衛，生死都栓在淩湙身上，與來投的幕僚謀士不同，他們可以良擒擇厚主，武人卻是只為一人忠，掣電可以透消息給他，他卻不能透消息給薛維，這就是區別。
淩湙並不管帥府副將們的眼神，拿了武帥大印就蓋在了事先寫好的捷報上，他必須爭分奪秒的將西炎城收覆的消息送進京。
武景同顧自悲傷，一步都不肯離開武大帥榻前，所以，許多後續安排便全壓在了淩湙身上，便是稍有微詞的帥府副將們，在意識到武大帥交了什麽出去後，也再沒有聲浪，面對淩湙指派的事務，皆都無聲不響的動了起來。
好像西炎城南門處，武少帥威武的鑼鼓聲尚未熄，他們就不得不面對一個事實，那就是北境易主了。
在西炎城內明顯邊城和涼州兵力多的情況下，他們三兩萬人的聲量並不足以改變事實，且武氏父子都認了這個結果，他們身為私衛，又有什麽資格左右主上意見？總歸帥府還是在的。
淩湙根本沒多餘的心思，去考量虎符交托後的人心動蕩，西炎城內事務繁雜，需要處理的人和事一件趕著一件，而眾繁雜事務能手都在北境，一時也調不過來，僅有的能拿主意的，不過寥寥兩人，薛維被他緊急叫了過來，不由分說的被攆出去接手雜事。
他則趁著喝口茶的間隙，進到了關押姜大公子和蕭嬋的地牢，木序用了情人蠱後，傷勢在迅速覆合。
覆合不代表修覆，傷疤不會消，斷掉的手指也不可能長出來，只是傷口愈合了而已。
淩湙居高臨下的看著睜開眼睛的木序，見他第一眼就急著找蕭嬋，便指了下位置，“在那，木序，你應該感覺到身體上的變化了，恭喜你，以後就可以和她心意相通了。”
蕭嬋沒說話，垂眼望著姜天磊，拿在手上的匕首猶猶豫豫，半晌，終是望向了淩湙，“你真的會助他東山再起？”
淩湙點頭，“我需要他回江州，你若不願意跟他回去，也可以帶著木序回沂陽山，隨你。”
蕭嬋頓了下，搖頭，“我不能回去，烏崈死了，祖父肯定會殺了所有涉事之人，他一向只對烏崈有親情，對於其他的子子孫孫都冷酷殘忍的很。”
淩湙便道，“那你便帶他走吧！二刻鐘後，我會率部回北境，你可趁那時將人帶走，俘虜營的江州兵，我留了小三千人頭，你讓木序拿上姜天磊的信物，去將人引過來，屆時你們趁亂沖出城，放心，追兵會有，但不會跟太緊，只是佯作追趕，不讓他起疑罷了，你會是他救命恩人，蕭嬋，好好利用你這個救命恩人的身份。”
蕭嬋擡眼直直的看向淩湙，咬著牙紅了眼眶，“你真可怕，淩城主，我若有一日重回沂陽山，我保證帶著我的母族遠離邊城，遠離你，我保證永遠不讓他們侵犯北境百姓。”
有這樣一個可怕的人守在北境，她想想都膽寒。
淩湙不置可否，眼神往江州方向放，“江州財富取之不竭，你能不能助你母族脫困，就看此一行了，蕭嬋，一旦我往江州伸手，那裏的財富便不會許你動一分，你最好抓緊時間，當然，姜天磊這邊你也抓緊，別讓他太不知憂患了。”
南川府那邊傳來消息，五皇子已經順利過了江，所有江州兵船俱已離岸，完全沒有要等姜天磊的意思，當然也就沒有要搭救回他的意思，這個等姜天磊醒來，應該會有更實質的感觸。
沒瘋就算他意志堅強了，畢竟被人放棄的滋味可不好受，以他的變態心理，勢必是要找每一個背後推手麻煩的。
淩湙就是要讓江州先從內部瓦解，哪怕亂上一亂，都對他後續有的行動有好處。
掣雲調查到的東西太誘人了，若非他這邊實在騰不開手，真想親自往江州走一趟。
武大帥要拔營回北境的消息，隨著列隊整齊的兵陣發酵到城內每一個角落，剛安定下來的被解救的百姓們，立即圍攏到了城主府周邊街巷上，隱忍著不敢哭鬧，個個緊張的凝視著城主府大門，猶如再次被拋棄一般，身體與靈魂一齊陷入不安，有受傷的站不住，幹脆跪趴在了地上，而隨著時間越來越緊迫，來不及打掃幹凈的街巷上，都跪滿了百姓。
他們惶惶不安，卻不敢要求跟隨武大帥離開，他們視西炎城為虎狼地，可放眼天下，似乎也只有這個虎狼地能容下他們，一張沒有歸屬地的戶籍紙，就摁住了他們往其他地方投靠的腳步，除非皇旨重新派人來接受此城，他們才算是重歸大徵母國。
本來這些事情應當要等辦完後，起碼要等到朝廷新派的官來接手後，大帥他們才會撤離，就是有事要離開，也不會剛入城就走，這與之前的安撫呈背道而馳，有管理經驗的將領都不會這樣幹，民心失控有時候會令功背上過，便是真有事要離開，也會選擇悄悄走。
可淩湙並不想讓武大帥摸黑路趕夜場，他整合了兩萬騎兵，剩餘的兵力分布在四城內，有完全控制住城防的能力，趁著天際殘陽未落，霞光鋪滿了地平線，照射的人眼溢彩一片，他讓人將躺在軟榻上的武大帥擡出了城主府。
武景同亦步亦趨的跟在旁邊，諾大的漢子滿臉悲傷，迎頭撞上圍攏在府門前的百姓，抿了唇一個字也沒說，扶著武大帥的手一步一階的往整理好的大馬車上送。
所有的將兵在他們路過時都跪了下來，武大帥的身體眾所皆知的不好，只是具體不好到什麽階段並沒人知道，可現在所有人都看到了，那面如金紙的老人，閉目安靜的躺在軟榻上，一旁守著的是他的兒子。
圍攏來的百姓懵了，本來還在低聲抽泣的聲音陡然斷了，整個街巷落針可聞，俱都張著嘴震驚的看著出現在人前，不再生龍活虎的武大帥。
他們被關在西炎城內，並不會有人告訴他們，實際上的武大帥身體到底如何，便是城門打開那會兒，武大帥也是精神抖擻著騎著進城的。
幺雞把淩嫚背在肩上，騎了馬跟在馬車後頭，望著沿路註視著他們出城的百姓，望著滿城硝煙過後的荒涼，更與眼裏乘了悲傷的淩湙對視上後，有種想吼一嗓子打破這種沈痛氣氛的沖動。
他不想看到淩湙難過，也不想看淩嫚人事無知怎麽也搖不醒的樣子，而面對明顯病重難回的武大帥，更有一種想哭的沖動，這令他想到了曾也這麽躺著躺著就離開的蛇爺。
淩湙在維持秩序的兵陣裏看到了頭上裹著傷布的寧振雄，他堅毅的眼神裏透著被戰事洗禮後的成熟，整個人猶如一柄出了鞘的刀般，淩厲又銳氣，杵著長槍阻擋著身後擁擠而來的百姓，身形不動的和左右戰友將路形讓出來，沒有盛氣淩人，也未有仗勢欺人，對上淩湙投過來的眼神，更挺了胸膛直了肩背。
“受傷了？”
寧振雄沒料會得到淩湙關心，頓了一瞬才想起來回答，“不礙事。”
陳奇章見淩湙停在了寧振雄面前，忙小跑過來低聲道，“是我帶他來的，這小子守了五年城門，心性煉的很不錯了，我就……”
淩湙沒作聲，只擡手拍了拍寧振雄的肩膀，“回城去找甲一。”
寧振雄一瞬間失聲，後爾紅了眼眶，並腿立刻行了個軍禮，“是，我……我一定努力……不、不讓五叔，祖母失望……”
淩湙看了陳奇章一眼，擺了擺手，“舅舅無需如此小心，南城門那邊就交給你了，臨夜記得放一個小口，別驚動太多人。”
陳奇章點頭，“知道，我會看著時辰把人放出去的。”
這是走前替蕭嬋開的後門，以便她能順利的將姜天磊帶出去。
武大帥卻在被搬動間醒了過來，他睜開眼睛看見了絢麗的晚霞，整個天空有一種被水洗過的清澈，最後一縷陽光依然刺人眼，他瞇著眼盯著看了好一會兒，末了長嘆出聲，“真美！”
淩湙與武景同並列站在他身邊，低聲道，“我們這就回去，父親放心，一切都已經安排好了。”
武景同嘴唇抖的厲害，一個字也吐不出，更不敢張口，生怕一出聲就是破碎的嗚咽，連同守在另一邊的幾名副將，都忍紅了眼眶，悲傷的看著沒了氣力的大帥。
其實大家都清楚，他能撐到現在已經很不容易了，極限了。
他努力忍著沒在入城時倒下，卻終沒撐到掃尾清點結束，他最不想在眾目睽睽之下離開，可卻不得不借著天光尚有一絲餘亮趕路，終究還是讓滿城的百姓，看見了他的孱弱。
武大帥轉動著眼珠子，臉上是一派慈和，邊點頭邊微笑，“好，好，你辦事為父一直放心的，景同啊，陪為父再走一程，小五，你也上來車上坐坐。”
淩湙點頭，撐起笑道，“好，整日裏騎馬迎頭一臉灰的，今天也借著父親的光，坐一坐馬車。”
武景同扭了臉狠狠抽了一下鼻子，轉臉就展開一個笑來，“哎，有車坐誰還騎馬啊！”
武大帥望著二人搖頭，想動一動手，卻沒力氣擡起來，嘆道，“都別笑了，一個個笑的比哭還難看，為父還沒走呢！收著眼淚等我走了再哭，呵呵，為父這也是載譽而歸，喜喪啊！”
“父親……”武景同徹底繃不住了，扶著車架子就跪了下來，嘶聲泣道，“別這樣說，父親，回了家就好了，回了家咱肯定就好了。”
他一哭，武帥府眾人全都沒繃住，一下子全撲倒在地流了眼淚，而周圍的百姓被這凝重的氣氛一激，猛的回過神來意識到了什麽，瞬間就慌了，擠挨挨的就要往前湊，“大帥……大帥……”
幺雞橫刀立馬，瞪眼怒喝，“都不許再往前擠了，左右聽令，維持好你們的方陣，若叫人群沖撞了大帥，我的刀會立刻讓你們正法當場，豎起你們的刀兵，安靜的送大帥出城。”
他近些日子一直在城內活動，認得他的人不少，雖然後來知道他是臥底來的救星，可連擊殺幾十名巴圖的勝跡，仍叫人對他生存畏懼，一出聲，便比寧振雄等人更具有威懾力，周遭躁動的人群立刻安靜了下來，被沖撞歪斜的隊伍也恢覆了秩序。
淩湙對著他點了點頭，開口道，“大帥喜歡聽你在軍武大比中的歌子，你給他吼一嗓子聽聽。”
幺雞抿了唇點頭，沖著大帥彎腰拱手，“大帥想聽，這一路屬下就專給您唱，喜歡聽啥就唱啥，隨便點，所有歌子我都會。”
武大帥招招手，幺雞立即驅馬上前，就聽他道，“那就吼那個少年說吧！朝氣的很，本帥很愛聽。”
幺雞很響亮的應了一聲，“哎，這歌子是我們的戰歌，咱們邊城軍人人都會唱。”
說著勒馬轉身，抽刀向天，吼聲震天，“所有邊城軍，全體都有，唱——少年說！”
少年智、則國智，少年富、則國富，少年自由則國自由……少年自有少年狂，身似山河挺脊梁，敢將日月再丈量……披荊斬棘誰能擋……不負年少……
滿目瘡痍的廢墟之上，一群震天伸脖頸怒吼的熱血兒郎，對著大地許願，道出的不屈與堅毅，讓驚惶不知所措的百姓漸漸定了心，也讓紅了眼的將士們重新燃起了希望，竟漸漸跟著一起吼了出來，“……披荊斬棘誰能擋……”
武大帥跟著節拍擊掌，滿眼欣慰，邊聽邊點頭，“是這個理，要的就是這個態度和決心，好、很好！”
淩湙笑著點頭，“是，您說的很對，那咱們啟程？”
武景同握著另一側武大帥有些冰涼的手，盡管有暖壺，可氣血不足的人是怎麽都捂不暖的，武大帥的身上還是不停的在失溫，手涼腳涼最明顯，可能唯一有的熱呼氣全集在胸口上了，“父親，您別睡了，跟我們說說話，您不是老愛說我們不聽教導麽？我現在愛聽了，您說，我保證這次一定不跑。”
武大帥點頭，果真開始了往日一模一樣的教導，在前後兩萬騎兵的護送下，一路出了北門，抄鬼霧碑林那一條近道往邊城，過涼州入並州府回衙。
西炎城漸漸被拋在了塵煙裏。
八百裏加急的捷報，在武大帥回並州府的半途中，就送進了京，而此時，北郊行宮裏的陛下已不見了蹤影，太子正焦頭爛額的忙著找人，捷報傳進京時，他不但沒有半點喜悅，竟覺得有被羞辱到，一把接了急信就撕了個粉碎。
連請功的奏封都沒看，踹了來報信的禦麟衛，指著臉色各異的朝臣怒吼，“不是說他快死了麽？死人怎麽還能把西炎城破了？哼，那個老匹夫定是和……和父皇一樣，都在耍著本太子玩……”好懸沒把皇帝叫成老不死的，噎的太子臉色漲紅又煞白，更氣的慌。
那被踹的禦麟衛是個殿前侍衛長，本身能近皇帝身的殿前侍衛身份都不低，接了這捷報滿以為能趁興得賞，結果卻得了一腳踹，當時低了頭跪地請罪，那埋著的臉色就變了。
憤恨又厭嫌，滿眼藏著對上位太子的鄙夷，捏緊的拳頭全是止不住的氣惱。
太子還在憤聲疾色，指著殿前聞聲而來的大臣，咬牙下令，“讓他立刻帶兵去剿老六，不是能打麽？老六挾持皇父意圖不軌，令他去解救皇父危難，屆時一並進行封賞。”
便是一向打壓北境武帥府的那一幫大人，都驚的瞪了眼，聞關莫三人，都無了個大語，啞了聲息不知道要怎麽接話。
最後還是黃銘焦弱弱的提醒了一句，“殿下，禮部一行人死了剩五個……”意思是你這旨下下去，都沒人敢去宣，誰特麽嫌命長啊！
人聞閣老的高徒小寧大人，來的信上可是真真的描述過武大帥的病情，真沒騙人，真到了命途無繼的時候，你竟然還懷疑人家是裝的，到底還有沒有心？
太子呼哧呼哧氣的直喘氣，拍著坐前禦桌高聲喝問，“那現在怎麽辦？你們說怎麽辦？”
聞閣老上前一步，輕聲提議，“太子不防先委派官員去接管新收覆的西炎城？如今荊北一地盡歸我大徵，總不能那一地官署都歸了北境吧？那置朝廷於何地？是需要重立朝廷威信的時候了。”
段高彥擡了眼瞟了他一下，摸著自己的腰封上前一步，“不知聞閣老意屬何人？若本閣猜的不錯，聞閣老怕是想近水樓臺吧？”
誰不知那小寧大人還在荊北沒回呢！
先是監軍，後立官署，這盤算打的滿朝皆知了，真叫他弄成了，那小寧大人直接飛升封疆大吏，待遇堪比侯爵位了。
當誰傻呢！
闞衡也上前插話，“武大帥立如此偉世之功，不封不好，太子還需安撫一二，只不過呢……要封就一個也別漏，親子、義子，雨露均沾嘛！”
袁芨拱手附議，“臣以為可，且據小寧大人的奏表陳述，義子功勳卓著，當以為表彰。”
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西炎城重回大徵版圖，這樣的捷報合該鑼鼓宣天，鞭炮齊鳴的告示天下。
淩湙讓人將僥幸尚存的那幾個禮部官給拎進了城主府，武景同則讓人替那幾個被祭旗的倒黴蛋收了屍，二人分頭從南到北的疏理了一遍，鎮壓和打散了一些不甘投降的敵騎，盡乎繞城一周的，每個角落都不拉的，將北境武大帥攻進城的消息傳的人盡皆知，很快便安撫住了驚慌惶恐的城內百姓。
主要是這戰結束的太快了，別說城內被欺壓欺辱了多年的百姓沒反應過來，就是裏面安穩入駐了許多年的涼羌鐵騎，也沒反應過來。
城南開打，守東城牧蓄營的將領還在喝酒烤肉，守西城馬隊的正組織跑馬娛樂，兩邊分派看管的大徵百姓最多，也基本集中在他們的轄區，屬於戰時後防線，平常戰役也根本輪不到他們上，守城將招人往南城門集合的時候，雙方都以為這不過是一次戰前動員，或正式開打前的熱身活動，都沒意識到問題的嚴重性。
城北數萬鐵騎就是他們的底氣，盞茶功夫就能支援向南城門，且多年來被大徵百姓，甚至官員們捧出來自負心理，就沒有人會想到，真有城破兵敗如山倒的一天。
多可笑啊！就大徵那群軟腳蝦似的官員，打兩下就恨不能送公主來求和的姿態，怎麽可能敢揮兵來犯？
就是平日裏玩的狩獵游戲，明明被趕進圈內的大徵百姓人數，多於他們馬隊人數好幾倍，也沒見有人敢反抗敢逃跑，都是一群被馴化了的羔羊，放了栓頸的繩子也不敢跑，哈哈，現在你告訴我這群羔羊要翻天，誰信？
鄂魯、也炎的先後死亡，只是洗了上層掌兵者的牌，底階兵將的排布上並未受影響，始於涼羌上階將領層的頻繁更替習性，底階兵將們早都學會了依附二字，誰有兵符誰就能擁有對他們的指揮權，言生死的站隊局且輪不到他們，所以，在中階軍將為己方利益喧嘩的時候，他們是底層裏過的最寧和的一群人。
階級地位沒到，有些事情沒資格也沒機會參與，該吃吃該喝喝，相信城池固若金湯，掌了權上了位的將領更有手段，就是他們日常生活裏津津樂道的嚼資。
北城有大量騎兵湧入，南城門掛起了烏崈王孫的人頭，消息炸開的一瞬間，東西兩城的駐軍將領根本不信，可當他們兩邊轄區內的大徵百姓和被欺壓了多年的厭民們，同時對他們舉起了刀兵後，他們懵了，信了，也終於反應過來了。
可惜，晚了！
裹挾著雷霆萬鈞的北境兵，和令涼羌兩部聞風喪膽的邊城軍，以排山倒海之勢踏進了城，傘射狀的分兵於每個街巷掃蕩，再有被壓迫了多年的厭民百姓們的加入，居二線的後勤補給軍衛們，都沒能組織起有效的戰鬥方陣，就被打死打傷了不少，餘部便開始如無頭蒼蠅般四散逃亡。
逃亡的過程中，有人“順手”撿到了被旗桿子插著腦袋的烏崈圖霆，又有人與嚇破了膽子的突峪王子撞到了一起，終於，在有了上階貴族者當領頭羊的號召下，一群沒了主心骨而散落四處，正愁不知何去何從者，勇聚了一波護主軍魂，展現了涼羌騎兵該有的戰力，在重重包圍下，闖了出去，奔向了屬於他們族地的方向，沂陽山。
淩湙沒有出現在北城圍剿線上，即便韓崝和陳奇章壓著兵線想等他匯合，他也沒往自己的大軍去靠攏，始終在南城門處給武景同壓陣，在全武家軍高呼武少帥英武的震聲裏，淹沒掉了自己的存在感。
薛維跺腳的便是淩湙沒在此戰中發出自己的聲量，他在杜猗的阻攔裏，仍憤憤高呼，“主上若與韓、陳二位將軍合兵，整個北防線不可能放走一個涼羌鐵騎，你捂著主上的排兵布線圖，連商量都不與我商量，放漏了這麽大一個失誤，怎麽地？是嫌主上名聲太響太亮，一定要給他抹點黑灰？”
他氣的一掃文人風雅，插著腰的在自己的房內來回，對著看管他的杜猗指指點點，“整個南城門連走脫的姜大公子都被捉了回來，哦，現在你告訴我，就咱北防線上跑了一支涼羌鐵騎，主上不與你們匯合，你們不會叫啊？不會敲鞘高呼啊？那些涼羌鐵騎當時定如喪家之犬般，平時就對咱們主上怕的厲害，那時只要滿城皆是我主上聲名，他們敢跑？給他們加個膽子也不敢，可你們呢？那麽多人眼皮子底下，跑了一支敵騎，有沒有萬餘人？哈？主上那麽圓滿的規劃，替武少帥籌劃的方方面面，他怎麽關鍵時候讓你們掉了鏈子？誰的兵不出問題，偏我們的兵放跑了一支敵騎，你們要怎地？你們是被武少帥收買了吧？哈？你給老子說話！”
杜猗被噴的滿臉唾沫星子，被薛維的手指戳著鼻子連連後退，好容易等他氣喘不勻消聲時辯解，“先生，您也消消氣吧！主上的決策從來也不歸我管啊？我也只管按著計策行事，再說，您有沒有想過，主上就是故意留個缺口放人的？他不與韓、陳兩位將軍合兵，就是曉得自己的威勢太猛，萬一那些殘軍不敢跑怎麽辦？主上……主上需要他們送信嘛！”
實在是受不了薛維的狂噴怒吼，杜猗這才小小聲的將自己理解透的意思說了出來，一邊安撫人一邊也算是給自己消疑，“北城排了四五萬涼羌鐵騎，我軍有近八萬數，可城內還有大徵百姓數萬，主子就是為著他們不受衰兵迫害，進入窮圖末路後拿他們開刀，也得放一條口子讓他們出城，先生，這本就是主子為武少帥籌劃的軍功，來前咱們都知道的，您不也接受了麽？怎麽到了這時又後悔了？先生，讀書人最講誠信，您這也太……太那啥了……”
薛維被他一副“你很虛偽狡詐”的表情傷到了，捂著急速亂跳的心口喘氣，一張白凈的素臉上漲了個通紅，瞠目圓睜，“粗野武夫，不通文墨，出去！哎喲氣死老夫了。”
其實以他的才智，只要冷靜下來想一想，就能想通其中關竅，導致他如此失態的，是預見了淩湙止步邊城以及涼州以外的發展腳步。
之前淩湙發怒於京中闞衡等人手伸太長，薛維還只以為是因為向外發展的時機未到，可現下這樣大好的時機下，淩湙仍沒有出頭的打算，這才是他著急的根本。
失去這次機會，以後不會再有如此合適和更好的時機了，能連通大徵境內又有涼羌鐵騎打底的戰役，除這個西炎城涉外的戰略地，不會再有，那是修國事錄都繞不開的榮譽，是一名戰將渴求而不能得的機遇，真的少有人能眉眼不動的出讓。
局外人都能被急的跳腳的程度，何況他底下的那一群忠誠事業粉！
哪個心裏不叨咕？
便是戰後清點結束後聚一起的韓崝和陳奇章，也面面相覷的大眼瞪小眼，幾乎同時發出疑問，“我往東城（我往西城），中路交給杜猗那小子，說好了主上會與之碰頭收兵的呢？”
特奶奶的東西兩側兵線都壓到了中路縫沿上，都沒見著自家主上的人影，只一個杜猗在那裏左沖右突，連刀頭幺雞都不見了人影，眼睜睜看著一路敵騎裹挾著他們的突峪王子沖了出去。
空門大開。
他們以為北防線會由自家主上最後接手，心道誰也跑不了，結果咧？
放跑了一個王子，還有近萬的涼羌鐵騎。
這叫什麽事？
雖說不影響戰局吧，可一向打慣了完美局的他們，沒料會在有武家軍做對比的情況下出紕漏。
哦，南城門打出了完美局，沒讓一個涼羌鐵騎跑進關內，北防線這邊兵更多，結果跑了人，怎地？以往的牛皮吹破了？回去是要叫同僚恥笑的啊！
二人心裏真挺不是滋味的，最後陳奇章只好找補了一句，“北線這邊都是重力兵，南城門那邊才幾個兵力點？不好比不好比，主上當有自己的盤算。”
確實，淩湙放那一隊敵騎離開，是有盤算的。
在城主府休息了一會兒緩過精神的武大帥，聽了身側副將的稟報，等淩湙和武景同處理好城內事務回來後，召了二人近前說話，先是令人安置好了剩餘的幾名禮部官，後爾才對著淩湙問話，“你是從什麽時候開始布局的？”
他就沒想過淩湙在排兵上會有失誤的時候，既然不是失誤，那肯定就是有意，有規劃性的放人。
淩湙看看武景同，又回轉了眼神看看四周，對著武大帥裝傻，“什麽布局？沒有的事，父親太高看我了，就是為保我手底下人性命，不想在此戰中損耗太多，疏漏了一小點而已……嗯，他們能跑出去，也是求生本能罷了。”
武景同揮退了左右，親自往武大帥跟前捧湯藥，對著淩湙搖頭，“我都看出不對了，你還想糊弄父親？小五，你殺敵一向不愛留尾，可能為了護持城內百姓安危有一點，但肯定有更多的考量。”
武大帥讚賞的擡眼看了看兒子，點頭，“為父是不是壞了你的計了？那姜大公子捉錯了吧？”
淩湙愕然，有些不好意思的抹了抹鼻尖，笑著找了就近的位子坐下，撫著膝頭慢慢道，“也是一點防患於未然的考量吧！”
接著方解釋道，“西炎城收歸我們北境，那整個荊北等於也歸了我們北境，原屬北境五州之地便是齊了，父親……”
說著輕抿了下嘴唇，“寧公當年被朝廷忌憚，就是因為他一個人坐擁了五州之地，即便後爾他出讓平州和蘚州，讓朝廷將之與南川、保川共劃為荊州一地，也仍沒能打消帝王的猜忌，若捷報上京，我很難不懷疑朝廷下一步會如何為難您。”
氣氛有些沈重，武景同也垂了眼，輕攪著湯碗中的藥，淩湙接著道，“那萬餘殘兵有大半是羌族兵力，突峪會帶著他們先回族地，老涼王那邊陡失王孫的噩耗，定會勃然大怒，撐也會撐著身體舉兵來犯，父親，我們需要涼羌大軍壓境，只有這樣，朝廷才不會厚著臉皮跟我們要西炎城乃至整個荊北的管轄權，而我們……也能有時間利用敵軍的兵臨城下，與朝廷談條件，景同兄的封賞該下了。”
其實淩湙還有一點沒說，老涼王會因王孫發兵，但他其餘的子嗣卻不會當出頭鳥的率先發動攻擊，頂多做做樣子陳兵境外，然後，整個涼羌會迅速進入爭奪繼承權的大戰裏。
他們能利用的時機，可能也就老涼王一怒的那股氣，等到他陷入諸子奪位的爭鬥當中時，所布陳在境外的兵力也該撤了，而且還有一點，突峪沒死，他與烏崈圖霆一同來的西炎城，結果一死一活，老涼王的遷怒會讓他找羌主的麻煩，兩族分裂趨勢已有開端。
房內一時陷入寂靜，直過了半晌，才聽武大帥長長的嘆了一口氣，斂目有些意懶心灰，啞聲開口，“本帥忠勇了一輩子，沒料行至暮年，也有為功勳算計朝廷的事發生，小五，多謝！”
為了幫景同上位，竟不惜在自己常勝局裏造瑕疵，小十年來，這是從未發生過的所謂“失誤”，且為了不讓另兩路將領背鍋，他是自己擔了中路支援不力的錯處，這樣一來，即便有人說嘴，也不會有人敢說到他面前來，等於是用自己的名譽消彌了一場口水戰。
武景同放下湯碗，沖著淩湙鄭重拱手，“小五，你為我太費心了，為兄慚愧。”
淩湙立即從位置上站了起來，上前幾步扶起武景同，有些生氣，“幹什麽這樣鄭重其事的？你是要與我生分麽？是不是咱們以後為彼此做點事，就要這麽謝來謝去當陌路人了？”
武景同搖頭，急道，“這不是一點子小事，這是……這是關乎你領軍的威信，和用兵的智計，我不能……不能因為我，叫你在你的屬下面前失去威望，他們……他們得多……”
淩湙打斷了他的話，“沒有失望，放一路殘軍出城，那是為了以後的長遠打算，就算他們現在看不出來，等事到臨頭，定有人能懂，只不過事先我不會說明罷了，你焉能肯定這不是我的又一次用兵如神的鋪墊行為？你忘了，我向來有走一步算十步的神言，他們才不會質疑我的決定，反正，你不要擺出一副受了我多大恩的樣子，我不會感動的。”
武大帥叫他這樣的態度，反倒弄笑了，搖頭道，“可是你現在的口頭虧是吃了，我還聽說你身邊的幕僚都氣的踹桌子了，呵呵……便是日後有對此行為的反饋事實，都改變不了你現在叫人質疑能力下降的惱火，景同是在給現在的你道歉，等你神算子再次應驗後，反過來調侃他，便算是兩清，所以，這一禮你受得。”
淩湙楞了一下，望向武大帥。
可能武大帥並沒覺得自己的話有什麽，可淩湙卻著實有點被觸動到了。
所有的委屈都是當時發生的，可事後不會有人覺得有什麽重要，特別是當一個人沈冤得雪後，更不會有人反過頭來去關心受冤屈時所受到的苦難和不公，好像一切的好結果，都能彌補過程裏的傷害一樣，然後事實呢？傷害發生是不會消失的，它會永遠沈澱在心裏的最深處，每遇觸動便會無休止的反覆，直至麻木。
淩湙自己都記不得進過多少次心理診所了，沒有一個人會問他處境最艱難時是什麽心情，而他似乎也習慣了報告結果，對於中間的失意只字不提。
反正結果是好的麽！
所有人都會這麽安慰他，結果代替一切。
“好，那我現在接受你的道謝，等以後再接受你的誇獎，屆時你可別眼紅啊！”淩湙笑著說。
武景同也跟著笑，邊笑邊點頭，“我從來不眼紅你，我會跟你的所有追隨者一樣，高興於你的智珠在握，小五，我懂你一心助我的心思，但有時候能力與權勢不匹配，也是一種災難，父親與我說過了，我自己本來也不執著那個位置，北境與你，我選你，小五，父親的虎符你該收下。”
說著便接了武大帥手裏的錦盒，一步一步走到淩湙面前，舉到他眼前，眼眶有些發紅，直視著他道，“小五，你既然那麽擔心五州之地會遭朝廷忌憚，不如這個重擔就你挑了吧！為兄實在應付不來那些老狐貍，萬一遭人算計了，豈不是要拖著大家一起死？所以，為了我們大家的性命，你敢緊收了，不準再推。”
淩湙張嘴，望著武氏父子，特別是對上武大帥的眼神時，竟一時不知道再找什麽理由婉拒。
武大帥半倚在軟枕上，聲音有些虛弱，“北境是大徵朝廷的脊梁，小五，你須得記著，無論你要怎麽撥弄朝廷局勢，北境這塊以及境內的安全，都要把握在手上，絕對不能叫涼羌鐵騎再沖進關內一步，切記，自家人打成一鍋粥，肉也得爛在鍋裏，不能叫外族來咬一口……”
長長的一段話說完後，他整個人更往榻上癱了下去，精神極度萎靡，眼睛望著武帥府方向喃喃道，“我兒，咱們該回家了，為父想……家了。”
武景同一把將虎符塞進了淩湙的懷裏，自己奔忙著跑到武大帥榻前，緊張失措道，“父親……”
淩湙也緊走兩步上前，低聲道，“父親……我、兒答應您！”
說著緩緩跪下，沖著床榻的方向叩了一個頭。
爾後立即往門外快速移動，張著聲量叫人，“掣電，傳令整兵，兩刻後先行隊伍準備啟程返回北境。”
武景同六神無主的扒在床榻旁，軍醫被淩湙拖了過來，武帥府副將們也一起圍進了屋，所有人越過淩湙時，都不禁頓了一下腳步。
虎符二字何其惹耳，他們就算不知道先前屋內的談話，可涉及到交托虎符的敏感問題時，都個個順風耳千裏眼似的，目光都不禁往淩湙懷裏看，那鼓囊囊的錦盒形狀，可不正是裝虎符的盒子麽！
掣電激動的眼都紅了，跑著去傳令的腳步都透著激動，出了府門一把拽住受不了薛維噴的杜猗，咬耳朵般的將淩湙接了武帥虎符的消息說了，並叮囑他一定要保密，至少不能先於武帥府的副將幕僚之前透出來。
杜猗震驚的眼珠子都瞪出來了，反射性的要跑去告訴薛維，卻立即頓住了腳步，忙忙的跟著掣電去整兵。
二人都是淩湙近衛，生死都栓在淩湙身上，與來投的幕僚謀士不同，他們可以良擒擇厚主，武人卻是只為一人忠，掣電可以透消息給他，他卻不能透消息給薛維，這就是區別。
淩湙並不管帥府副將們的眼神，拿了武帥大印就蓋在了事先寫好的捷報上，他必須爭分奪秒的將西炎城收覆的消息送進京。
武景同顧自悲傷，一步都不肯離開武大帥榻前，所以，許多後續安排便全壓在了淩湙身上，便是稍有微詞的帥府副將們，在意識到武大帥交了什麽出去後，也再沒有聲浪，面對淩湙指派的事務，皆都無聲不響的動了起來。
好像西炎城南門處，武少帥威武的鑼鼓聲尚未熄，他們就不得不面對一個事實，那就是北境易主了。
在西炎城內明顯邊城和涼州兵力多的情況下，他們三兩萬人的聲量並不足以改變事實，且武氏父子都認了這個結果，他們身為私衛，又有什麽資格左右主上意見？總歸帥府還是在的。
淩湙根本沒多餘的心思，去考量虎符交托後的人心動蕩，西炎城內事務繁雜，需要處理的人和事一件趕著一件，而眾繁雜事務能手都在北境，一時也調不過來，僅有的能拿主意的，不過寥寥兩人，薛維被他緊急叫了過來，不由分說的被攆出去接手雜事。
他則趁著喝口茶的間隙，進到了關押姜大公子和蕭嬋的地牢，木序用了情人蠱後，傷勢在迅速覆合。
覆合不代表修覆，傷疤不會消，斷掉的手指也不可能長出來，只是傷口愈合了而已。
淩湙居高臨下的看著睜開眼睛的木序，見他第一眼就急著找蕭嬋，便指了下位置，“在那，木序，你應該感覺到身體上的變化了，恭喜你，以後就可以和她心意相通了。”
蕭嬋沒說話，垂眼望著姜天磊，拿在手上的匕首猶猶豫豫，半晌，終是望向了淩湙，“你真的會助他東山再起？”
淩湙點頭，“我需要他回江州，你若不願意跟他回去，也可以帶著木序回沂陽山，隨你。”
蕭嬋頓了下，搖頭，“我不能回去，烏崈死了，祖父肯定會殺了所有涉事之人，他一向只對烏崈有親情，對於其他的子子孫孫都冷酷殘忍的很。”
淩湙便道，“那你便帶他走吧！二刻鐘後，我會率部回北境，你可趁那時將人帶走，俘虜營的江州兵，我留了小三千人頭，你讓木序拿上姜天磊的信物，去將人引過來，屆時你們趁亂沖出城，放心，追兵會有，但不會跟太緊，只是佯作追趕，不讓他起疑罷了，你會是他救命恩人，蕭嬋，好好利用你這個救命恩人的身份。”
蕭嬋擡眼直直的看向淩湙，咬著牙紅了眼眶，“你真可怕，淩城主，我若有一日重回沂陽山，我保證帶著我的母族遠離邊城，遠離你，我保證永遠不讓他們侵犯北境百姓。”
有這樣一個可怕的人守在北境，她想想都膽寒。
淩湙不置可否，眼神往江州方向放，“江州財富取之不竭，你能不能助你母族脫困，就看此一行了，蕭嬋，一旦我往江州伸手，那裏的財富便不會許你動一分，你最好抓緊時間，當然，姜天磊這邊你也抓緊，別讓他太不知憂患了。”
南川府那邊傳來消息，五皇子已經順利過了江，所有江州兵船俱已離岸，完全沒有要等姜天磊的意思，當然也就沒有要搭救回他的意思，這個等姜天磊醒來，應該會有更實質的感觸。
沒瘋就算他意志堅強了，畢竟被人放棄的滋味可不好受，以他的變態心理，勢必是要找每一個背後推手麻煩的。
淩湙就是要讓江州先從內部瓦解，哪怕亂上一亂，都對他後續有的行動有好處。
掣雲調查到的東西太誘人了，若非他這邊實在騰不開手，真想親自往江州走一趟。
武大帥要拔營回北境的消息，隨著列隊整齊的兵陣發酵到城內每一個角落，剛安定下來的被解救的百姓們，立即圍攏到了城主府周邊街巷上，隱忍著不敢哭鬧，個個緊張的凝視著城主府大門，猶如再次被拋棄一般，身體與靈魂一齊陷入不安，有受傷的站不住，幹脆跪趴在了地上，而隨著時間越來越緊迫，來不及打掃幹凈的街巷上，都跪滿了百姓。
他們惶惶不安，卻不敢要求跟隨武大帥離開，他們視西炎城為虎狼地，可放眼天下，似乎也只有這個虎狼地能容下他們，一張沒有歸屬地的戶籍紙，就摁住了他們往其他地方投靠的腳步，除非皇旨重新派人來接受此城，他們才算是重歸大徵母國。
本來這些事情應當要等辦完後，起碼要等到朝廷新派的官來接手後，大帥他們才會撤離，就是有事要離開，也不會剛入城就走，這與之前的安撫呈背道而馳，有管理經驗的將領都不會這樣幹，民心失控有時候會令功背上過，便是真有事要離開，也會選擇悄悄走。
可淩湙並不想讓武大帥摸黑路趕夜場，他整合了兩萬騎兵，剩餘的兵力分布在四城內，有完全控制住城防的能力，趁著天際殘陽未落，霞光鋪滿了地平線，照射的人眼溢彩一片，他讓人將躺在軟榻上的武大帥擡出了城主府。
武景同亦步亦趨的跟在旁邊，諾大的漢子滿臉悲傷，迎頭撞上圍攏在府門前的百姓，抿了唇一個字也沒說，扶著武大帥的手一步一階的往整理好的大馬車上送。
所有的將兵在他們路過時都跪了下來，武大帥的身體眾所皆知的不好，只是具體不好到什麽階段並沒人知道，可現在所有人都看到了，那面如金紙的老人，閉目安靜的躺在軟榻上，一旁守著的是他的兒子。
圍攏來的百姓懵了，本來還在低聲抽泣的聲音陡然斷了，整個街巷落針可聞，俱都張著嘴震驚的看著出現在人前，不再生龍活虎的武大帥。
他們被關在西炎城內，並不會有人告訴他們，實際上的武大帥身體到底如何，便是城門打開那會兒，武大帥也是精神抖擻著騎著進城的。
幺雞把淩嫚背在肩上，騎了馬跟在馬車後頭，望著沿路註視著他們出城的百姓，望著滿城硝煙過後的荒涼，更與眼裏乘了悲傷的淩湙對視上後，有種想吼一嗓子打破這種沈痛氣氛的沖動。
他不想看到淩湙難過，也不想看淩嫚人事無知怎麽也搖不醒的樣子，而面對明顯病重難回的武大帥，更有一種想哭的沖動，這令他想到了曾也這麽躺著躺著就離開的蛇爺。
淩湙在維持秩序的兵陣裏看到了頭上裹著傷布的寧振雄，他堅毅的眼神裏透著被戰事洗禮後的成熟，整個人猶如一柄出了鞘的刀般，淩厲又銳氣，杵著長槍阻擋著身後擁擠而來的百姓，身形不動的和左右戰友將路形讓出來，沒有盛氣淩人，也未有仗勢欺人，對上淩湙投過來的眼神，更挺了胸膛直了肩背。
“受傷了？”
寧振雄沒料會得到淩湙關心，頓了一瞬才想起來回答，“不礙事。”
陳奇章見淩湙停在了寧振雄面前，忙小跑過來低聲道，“是我帶他來的，這小子守了五年城門，心性煉的很不錯了，我就……”
淩湙沒作聲，只擡手拍了拍寧振雄的肩膀，“回城去找甲一。”
寧振雄一瞬間失聲，後爾紅了眼眶，並腿立刻行了個軍禮，“是，我……我一定努力……不、不讓五叔，祖母失望……”
淩湙看了陳奇章一眼，擺了擺手，“舅舅無需如此小心，南城門那邊就交給你了，臨夜記得放一個小口，別驚動太多人。”
陳奇章點頭，“知道，我會看著時辰把人放出去的。”
這是走前替蕭嬋開的後門，以便她能順利的將姜天磊帶出去。
武大帥卻在被搬動間醒了過來，他睜開眼睛看見了絢麗的晚霞，整個天空有一種被水洗過的清澈，最後一縷陽光依然刺人眼，他瞇著眼盯著看了好一會兒，末了長嘆出聲，“真美！”
淩湙與武景同並列站在他身邊，低聲道，“我們這就回去，父親放心，一切都已經安排好了。”
武景同嘴唇抖的厲害，一個字也吐不出，更不敢張口，生怕一出聲就是破碎的嗚咽，連同守在另一邊的幾名副將，都忍紅了眼眶，悲傷的看著沒了氣力的大帥。
其實大家都清楚，他能撐到現在已經很不容易了，極限了。
他努力忍著沒在入城時倒下，卻終沒撐到掃尾清點結束，他最不想在眾目睽睽之下離開，可卻不得不借著天光尚有一絲餘亮趕路，終究還是讓滿城的百姓，看見了他的孱弱。
武大帥轉動著眼珠子，臉上是一派慈和，邊點頭邊微笑，“好，好，你辦事為父一直放心的，景同啊，陪為父再走一程，小五，你也上來車上坐坐。”
淩湙點頭，撐起笑道，“好，整日裏騎馬迎頭一臉灰的，今天也借著父親的光，坐一坐馬車。”
武景同扭了臉狠狠抽了一下鼻子，轉臉就展開一個笑來，“哎，有車坐誰還騎馬啊！”
武大帥望著二人搖頭，想動一動手，卻沒力氣擡起來，嘆道，“都別笑了，一個個笑的比哭還難看，為父還沒走呢！收著眼淚等我走了再哭，呵呵，為父這也是載譽而歸，喜喪啊！”
“父親……”武景同徹底繃不住了，扶著車架子就跪了下來，嘶聲泣道，“別這樣說，父親，回了家就好了，回了家咱肯定就好了。”
他一哭，武帥府眾人全都沒繃住，一下子全撲倒在地流了眼淚，而周圍的百姓被這凝重的氣氛一激，猛的回過神來意識到了什麽，瞬間就慌了，擠挨挨的就要往前湊，“大帥……大帥……”
幺雞橫刀立馬，瞪眼怒喝，“都不許再往前擠了，左右聽令，維持好你們的方陣，若叫人群沖撞了大帥，我的刀會立刻讓你們正法當場，豎起你們的刀兵，安靜的送大帥出城。”
他近些日子一直在城內活動，認得他的人不少，雖然後來知道他是臥底來的救星，可連擊殺幾十名巴圖的勝跡，仍叫人對他生存畏懼，一出聲，便比寧振雄等人更具有威懾力，周遭躁動的人群立刻安靜了下來，被沖撞歪斜的隊伍也恢覆了秩序。
淩湙對著他點了點頭，開口道，“大帥喜歡聽你在軍武大比中的歌子，你給他吼一嗓子聽聽。”
幺雞抿了唇點頭，沖著大帥彎腰拱手，“大帥想聽，這一路屬下就專給您唱，喜歡聽啥就唱啥，隨便點，所有歌子我都會。”
武大帥招招手，幺雞立即驅馬上前，就聽他道，“那就吼那個少年說吧！朝氣的很，本帥很愛聽。”
幺雞很響亮的應了一聲，“哎，這歌子是我們的戰歌，咱們邊城軍人人都會唱。”
說著勒馬轉身，抽刀向天，吼聲震天，“所有邊城軍，全體都有，唱——少年說！”
少年智、則國智，少年富、則國富，少年自由則國自由……少年自有少年狂，身似山河挺脊梁，敢將日月再丈量……披荊斬棘誰能擋……不負年少……
滿目瘡痍的廢墟之上，一群震天伸脖頸怒吼的熱血兒郎，對著大地許願，道出的不屈與堅毅，讓驚惶不知所措的百姓漸漸定了心，也讓紅了眼的將士們重新燃起了希望，竟漸漸跟著一起吼了出來，“……披荊斬棘誰能擋……”
武大帥跟著節拍擊掌，滿眼欣慰，邊聽邊點頭，“是這個理，要的就是這個態度和決心，好、很好！”
淩湙笑著點頭，“是，您說的很對，那咱們啟程？”
武景同握著另一側武大帥有些冰涼的手，盡管有暖壺，可氣血不足的人是怎麽都捂不暖的，武大帥的身上還是不停的在失溫，手涼腳涼最明顯，可能唯一有的熱呼氣全集在胸口上了，“父親，您別睡了，跟我們說說話，您不是老愛說我們不聽教導麽？我現在愛聽了，您說，我保證這次一定不跑。”
武大帥點頭，果真開始了往日一模一樣的教導，在前後兩萬騎兵的護送下，一路出了北門，抄鬼霧碑林那一條近道往邊城，過涼州入並州府回衙。
西炎城漸漸被拋在了塵煙裏。
八百裏加急的捷報，在武大帥回並州府的半途中，就送進了京，而此時，北郊行宮裏的陛下已不見了蹤影，太子正焦頭爛額的忙著找人，捷報傳進京時，他不但沒有半點喜悅，竟覺得有被羞辱到，一把接了急信就撕了個粉碎。
連請功的奏封都沒看，踹了來報信的禦麟衛，指著臉色各異的朝臣怒吼，“不是說他快死了麽？死人怎麽還能把西炎城破了？哼，那個老匹夫定是和……和父皇一樣，都在耍著本太子玩……”好懸沒把皇帝叫成老不死的，噎的太子臉色漲紅又煞白，更氣的慌。
那被踹的禦麟衛是個殿前侍衛長，本身能近皇帝身的殿前侍衛身份都不低，接了這捷報滿以為能趁興得賞，結果卻得了一腳踹，當時低了頭跪地請罪，那埋著的臉色就變了。
憤恨又厭嫌，滿眼藏著對上位太子的鄙夷，捏緊的拳頭全是止不住的氣惱。
太子還在憤聲疾色，指著殿前聞聲而來的大臣，咬牙下令，“讓他立刻帶兵去剿老六，不是能打麽？老六挾持皇父意圖不軌，令他去解救皇父危難，屆時一並進行封賞。”
便是一向打壓北境武帥府的那一幫大人，都驚的瞪了眼，聞關莫三人，都無了個大語，啞了聲息不知道要怎麽接話。
最後還是黃銘焦弱弱的提醒了一句，“殿下，禮部一行人死了剩五個……”意思是你這旨下下去，都沒人敢去宣，誰特麽嫌命長啊！
人聞閣老的高徒小寧大人，來的信上可是真真的描述過武大帥的病情，真沒騙人，真到了命途無繼的時候，你竟然還懷疑人家是裝的，到底還有沒有心？
太子呼哧呼哧氣的直喘氣，拍著坐前禦桌高聲喝問，“那現在怎麽辦？你們說怎麽辦？”
聞閣老上前一步，輕聲提議，“太子不防先委派官員去接管新收覆的西炎城？如今荊北一地盡歸我大徵，總不能那一地官署都歸了北境吧？那置朝廷於何地？是需要重立朝廷威信的時候了。”
段高彥擡了眼瞟了他一下，摸著自己的腰封上前一步，“不知聞閣老意屬何人？若本閣猜的不錯，聞閣老怕是想近水樓臺吧？”
誰不知那小寧大人還在荊北沒回呢！
先是監軍，後立官署，這盤算打的滿朝皆知了，真叫他弄成了，那小寧大人直接飛升封疆大吏，待遇堪比侯爵位了。
當誰傻呢！
闞衡也上前插話，“武大帥立如此偉世之功，不封不好，太子還需安撫一二，只不過呢……要封就一個也別漏，親子、義子，雨露均沾嘛！”
袁芨拱手附議，“臣以為可，且據小寧大人的奏表陳述，義子功勳卓著，當以為表彰。”
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